شاگردان سهراب بختیاری زاده باید برای صعود از مرحله گروهی از الریان امتیاز بگیرند.
ایمان گودرزی؛ فارغ از آنچه در بازی پرسپولیس و النصر رقم خورده، آبی‌ها باید با هدف کسب پیروزی مقابل الریان قرار بگیرند، چرا که اتخاذ این استراتژی امن‌ترین راه ممکن برای رسیدن به مرحله بعد است. حال ممکن است استقلال با برد مقابل رقیب قطری درهمان جایگاه هشتم باشد و یا اینکه یک پله بالاتر قرار بگیرد. برای استقلال اما تفاوتی میان رتبه هشتم یا هفتم وجود ندارد و رویارویی با رقبای سعودی که صدر جدول را در تملک خود قرار داده‌اند، می‌طلبد آبی‌ها به لحاظ ذهنی از همین نقطه آماده و مهیای تقابل با تیم‌های مدعی عربستانی باشند و بی‌آنکه واهمه‌ای به دل راه دهند شانس خود را برای یک صعود دیگر بیازمایند. در مرحله بعد دیدارهای آسیایی در اتمسفر جذاب‌تری دنبال خواهد شد و خطر حذف می‌تواند هیجان را در لیگ نخبگان بالاتر ببرد اما برای رسیدن به آن نقطه نیاز است که استقلال بدون توجه به نتایج دیگر تیم‌ها مقابل الریان به برتری برسد و بار دیگر این تیم ریشه‌دار قطری را شکست دهد. الریان تیمی است که در لیگ ستارگان قطر نیز وضعیت آنچنان جالبی ندارد و همچون استقلال امتیازاتی را از کف داده و در یک جایگاه نه‌چندان مطلوب به سر می‌برد.