با قدرت خداوند و لابی‌ای که من داشتم و دوستی‌ای که با اعضای کنفدراسیون و کمیته‌ی انضباطی و داوری و کمیته‌ی مسابقات داشتم به آن‌ها ثابت کردم تیم ما احتیاج دارد به این جام جهانی برود.
به گزارش کاویان گلد، روز شنبه ۸ آذر ۱۳۷۶ روزی سراسر شادی برای ایرانیان بود؛ روزی که تیم ملی ایران در آخرین مسابقه‌ی مقدماتی جام جهانی ۹۸ فرانسه در ملبورن موفق شد بازی ۲ بر هیچ باخته‌ی تا دقیقه‌ی ۷۶ به استرالیا را با نتیجه‌ی مساوی به سرانجام برساند و در مجموع دو بازی رفت و برگشت به دلیل قانون گل زد در خانه‌ی حریف به عنوان تیم برتر و آخرین تیم انتخاب‌شده به جام جهانی ۹۸ راه یابد. این نخستین بار بود که ایران پس از انقلاب به جام جهانی راه می‌یافت و از آخرین حضورش در جام جهانی بیست سال می‌گذشت. نیتجه‌ی بازی ملبورن این‌قدر کام ایرانیان را شیرین کرد که از آن به عنوان «حماسه ملبورن» یاد می‌شود. به مناسبت سال‌روز حماسه ملبورن، علی ولی‌اللهی خبرنگار روزنامه‌ی اعتماد با داریوش مصطفوی رئیس وقت فدراسیون فوتبال در آن برهه گفت‌وگویی انجام داده است. بخش‌هایی از این گفت‌وگو را به نقل از روزنامه‌ی اعتماد در ادامه می‌خوانید:
امروز هشت آذر است. سال‌روز روزی که تاریخ برای فوتبال و مردم ایران ورق خورد. در این روز تیم ملی فوتبال ایران موفق شد در ملبورن با تساوی دو-دو استرالیا را متوقف کند و برای نخستین‌بار بعد از انقلاب به جام جهانی برود. رئیس فدراسیون فوتبال ایران در آن زمان داریوش مصطفوی بود. مردی که عوض تشویق بابت این افتخار تاریخی با انواع و اقسام دردسرها در آن مقطع روبه‌رو و درنهایت هم در فاصله‌ی کوتاهی تا جام جهانی از کار برکنار شد. داریوش مصطفوی این روزها درگیر یک بیماری سخت شده و در حال شیمی‌درمانی است. ایشان در حالی که شرایط مساعدی هم برای گفت‌وگو نداشت، درخواست روزنامه‌ی اعتماد را پذیرفت و گفت: به خاطر فوتبال و این روز بزرگ پاسخ‌گوی سوالات شما خواهم بود.