آلمان اولین زیردریایی خود (U-۱) را در سال ۱۹۰۵ تکمیل کرد و اولین کشوری بود که از یک زیردریایی در طول جنگ جهانی اول استفاده کرد. در مقایسه، نیروی دریایی ایالات متحده اولین زیردریایی خود (U.S.S. Holland) را در اکتبر ۱۹۰۰ به آب انداخت.
به گزارش کاویان گلد و به نقل از روزیاتو، مردم دوست دارند مسائل را بسیار پیچیده‌تر از آن چیزی که هست بکنند، و کلماتی که ما برای توصیف چیزها انتخاب می‌کنیم تنها یکی از این راه‌هاست. در همین راستا، همه یوبوت‌ها (U-boat) زیردریایی هستند، اما همه زیردریایی‌ها یوبوت نیستند. اسم این تسلیحات نظامی بسته به مکان ساخت آن‌ها متفاوت است.