طبق اعلام محققان، در دهانه‌های روی سطح ماه یا نزدیک به سطح آنها، معادنی غنی از فلزات گران‌بها وجود دارد که شامل پلاتین و فلزات گران‌بهای دیگر است و بیش از ۱ تریلیون دلار ارزش دارند.
غزال زیاری: بارها و بارها در فیلم‌های علمی- تخیلی دیده‌ایم که بشر در آینده‌ای نه‌چندان دور، برای استخراج فلزات گران‌بها از سیارک‌ها عازم فضا خواهد شد تا این فلزات را برای استفاده در زمین یا شاید هم برای مقابله با ربات‌های شورشی، به کار بگیرد؛ اما حالا نتایج یک مطالعه جدید حکایت از آن دارد که شاید حتی بتوانیم مسیر ساده‌تری را انتخاب کنیم: استخراج معادن از ماه.
ایده مطرح شده، خیلی ساده است. اگر تابه‌حال به ماه نگاه کرده باشید، دیده‌اید که روی سطح ماه پوشیده از دهانه‌های برخوردی است. در مطالعه‌ای که در سال ۲۰۲۰ میلادی انجام شد، بیش از ۱۰۹ هزار دهانه جدید در مناطق کم‌عرض و میانی ماه شناسایی گردید.
دهانه‌ها چطور شکل می‌گیرند؟
ناسا دراین‌باره توضیح داده: «دهانه‌های ماه زمانی شکل می‌گیرند که یک سیارک، شهاب‌سنگ یا دنباله‌دار که معمولاً سرعتی بیش از سرعت صوت دارد، به سطح ماه برخورد می‌کند. انرژی این جسم که به‌اندازه، چگالی و سرعتش و همچنین نوع سطح برخورد و زاویه برخوردش بستگی دارد ، در تعیین نوع دهانه ایجادشده نقش دارد.»
شاید با خودتان بگویید “بیچاره ماه” که این‌قدر هدف قرارگرفته؛ اما اگر یک معدن‌جوی فضایی باشید، احتمالاً در این لحظه، چشمانتان به شکل علامت دلار خواهد درخشید. چون طبق آنچه در مقاله جدید مطرح‌شده، خیلی از همین برخوردها باعث به‌جای ماندن فلزات گران‌بها روی سطح ماه یا در لایه‌هایی نزدیک به سطح آن شده‌اند.
برآورد تعداد این سیارک‌ها
در سال ۲۰۱۴ میلادی، تیمی از پژوهشگران به رهبری مارتین الویس تلاش کرد تا تعداد سیارک‌های نزدیک به زمین که دارای معادن فلزات گران‌بها هستند را برآورد کند. در ادامه تیم جدیدی به رهبری جیانث چنامانگالام، اخترشناس و پژوهشگر مستقل همین روش‌های احتمالاتی را برای برخورد سیارک‌ها با سطح ماه به کار بردند و سعی کردند تخمین بزنند که چه تعداد از بقایای این سیارک‌ها در مناطقی از ماه که امکان استخراج اقتصادی از آنها وجود دارد قرار گرفته‌اند.