در یک معدن نزدیک بریستول انگلستان، فسیلی کوچک اما فوق‌العاده مهم کشف شد که تاریخ تکامل خزندگان را به مرحله‌ای جدید وارد کرد.
به گزارش خبرآنلاین، این فسیل که به گونه Cryptovaranoides microlanius تعلق دارد، با قدمتی ۲۰۵ میلیون ساله، قدیمی‌ترین مارمولک مدرن جهان محسوب می‌شود. این کشف تاریخی نه تنها نشان‌دهنده ظهور اولیه مارمولک‌ها در دوران تریاس (Triassic) است، بلکه به دانشمندان کمک کرده تا دیدگاهی دقیق‌تر از تاریخچه تکامل خزندگان و تنوع آن‌ها پیدا کنند.
به نقل از یک پزشک، در سال ۲۰۲۲، تیمی از دانشمندان دانشگاه بریستول با انتشار نتایج پژوهشی در نشریه Science Advances اعلام کردند که Cryptovaranoides microlanius قدیمی‌ترین مارمولک مدرن شناخته‌شده است. آن‌ها با استفاده از تکنیک‌های پیشرفته، از جمله اسکن‌های سه‌بعدی و تحلیل‌های دقیق استخوان‌شناسی، به این نتیجه رسیدند که این موجود به خانواده مارمولک‌ها تعلق دارد و تاریخ ظهور آن را ۳۰ میلیون سال به عقب بازگرداندند.
اما در سال ۲۰۲۳، گروهی دیگر از محققان این ادعا را به چالش کشیدند و استدلال کردند که این فسیل ممکن است به دسته آرکوسورومورف‌ها (Archosauromorphs) تعلق داشته باشد؛ گروهی که شامل کروکودیل‌ها، دایناسورها و پرندگان است. این بحث علمی باعث شد تیم اصلی به بررسی دوباره فسیل بپردازند و نتایج اولیه خود را محک بزنند.